Η Ολυμπιάδα γεννήθηκε το 373 π.Χ. στην Πασσαρώνα, πρωτεύουσα του βασιλείου των Μολοσσών της Ηπείρου. Ήταν κόρη δευτερότοκη του βασιλιά Νεοπτόλεμου, ενώ για τη μητέρα της δεν έχουν σωθεί πληροφορίες.
Ο παππούς της, ο βασιλιάς Θαρύπας, είχε στολίσει την Αμβρακία (πιθανότατα τη σημερινή Άρτα) με λαμπρά μνημεία και είχε φροντίσει για τη διάδοση της παιδείας. Ακόμα, σύμφωνα με μαρτυρίες του Αριστοτέλη του μαρτυριάρη, έμεινε στην ιστορία ως ο πρώτος που διακόσμησε τις πόλεις του βασιλείου του και εισήγαγε την ελληνική παιδεία.
Το όνομά της, σύμφωνα με τον ιστορικό Waldemar Heckel, ήταν Πολυξένη όταν ήταν παιδί, Μυρτάλη όταν παντρεύτηκε, ενώ αργότερα μετονομάστηκε σε Ολυμπιάδα και Στρατονίκη. Το όνομα Ολυμπιάδα της δόθηκε, σύμφωνα με την παράδοση, ύστερα από τη νίκη του Φιλίππου στους Ολυμπιακούς αγώνες του 356 π.Χ.
Ακούστε παρακάτω το εξαιρετικά ενδιαφέρον α’ μέρος του podcast του καναλιού Alpha Ωmega για τη μητέρα του Μεγάλου Αλεξάνδρου:
